Бельгия: отдых, туры, описание, интересные факты

Описание страны

Основное богатство Бельгии — ее культурное наследие: прекрасные полотна великих художников, старинные замки мирового значения, роскошные сорта шоколада и огромная разновидность сортов пива. Бельгия — это страна, где соединились культуры северной Фламандии и южного Валлона. Север и юг говорят на различных языках и скептически относятся к культурному наследию друг друга, что не мешает Белигии быть разносторонне развитой страной. Пожалуй, ни в одной другой стране Европы не устраивается столько праздников, как в Бельгии. Наиболее насыщенные праздниками в Брюсселе месяцы — это июль и август. Праздничным карнавалом знаменуют также приход весны.

География

Затерянная между Нидерландами, Германией, Люксембургом и Францией, Бельгия - одна из стран-крохотулек матушки Европы. Север часть страны - это спошные равнины, юг - во власти живописных Арденн, а береговая линия Северного моря полностью захвачена модными курортами. А внизу Бельгия перекрещена сетью водоканалов.

Время

Отстает от киевского на 1 час.

Климат

 Территория Бельгии расположена в умеренном поясе. Сильное воздействие морских воздушных масс Атлантики определяет океанический климат, характеризующийся умеренными температурами. Иногда зима может одарить вас сухим холодом и солнцем, но такая погода всегда чередуется с дождливыми и туманными периодами. Летом солнечная погода не гарантирована, но может быть и жарко. Даже внутри такой маленькой страны ощутимы колебания климата: между очень умеренным побережьем и Арденнскими высотами разница температур постоянно в пределах 5°С. Самые дождливые месяцы - это апрель и ноябрь. Даже летом стоит прихватить с собой, кроме зонтика, легкий плащ. Если же вы отправляетесь путешествовать зимой, теплые вещи не помешают: несмотря на привычную нулевую температуру в январе, может ударить сухой морозец. В Бельгии прохладное лето и довольно мягкая зима.

Язык

Официальные языки: нидерландский, французский, немецкий.

Религия

Конституция Бельгии гарантирует свободу вероисповедания. Большинство верующих - католики. Официально признаны также ислам, протестантство, иудаизм, англиканство, православие.

Население

Население Бельгии составляет около 10 584 534 человек по данным на январь 2007 года. В Брюсселе проживает 1 018 804 человек в 19 столичных окружных муниципалитетах, два из которых насчитывают более 100 000 жителей.

Две главные группы, составляющее население страны — фламандцы (около 60 % населения) и валлоны (около 40 % населения). Фламандцы живут в пяти северных провинциях Бельгии (см. Фландрия) и говорят на нидерландском языке и его многочисленных диалектах (см. Фламандский язык). Валлоны живут в пяти южных провинциях, составляющих Валлонию, говорят на французском, валлонском и некоторых других языках. После обретения независимости Бельгия была франкоориентированным государством, и единственным государственным языком сначала был французский, хотя фламандцы всегда составляли большинство населения. Даже во Фландрии французский долгое время оставался единственным языком среднего и высшего образования.

Электричество

Электричество - 220 В, 50 Гц, вилки с двумя круглыми штырьками.

Экстренные телефоны

Полиция - 101. 
Служба спасения и скорая помощь - 100. 
Посольство России в Бельгии тел.: (32-2)374-3400, 374-5738, 374-6886, 374-2613

Связь

Для того, чтобы позвонить в Брюссель из России, необходимо набрать 8-10-32-2 - номер абонента. 32 - телефонный код Бельгии, 2 - код Брюсселя. Стоимость 1 минуты звонка в будни с 8 до 20 часов - 15 рублей, ночью с 20 до 8 часов - 10 рублей. (Цены одинаковы для Москвы и Петербурга).

Обмен валюты

Валюта Бельгии - бельгийские франки. Один доллар США равен примерно 30 бельгийским франкам. Банки открыты с понедельника по пятницу с 9.00-9.30 до 16.00-17.00 с часовым обеденным перерывом, а также вечером до 18.00 один раз в неделю (у каждого банка свой день). Многие пункты обмена валюты работают до 21.00-22.00, а также в выходные дни. Обменять валюту можно в любом банке, гостинице, аэропорту или на вокзале (взимается дополнительный налог, ночью курс менее выгодный), а также в частных обменных пунктах (курс менее выгодный и комиссионные выше).

Виза

Для въезда в страны Бенилюкса необходимо оформление шенгенской визы. Срок визового оформления - от четырех рабочих  дней.

Таможенные правила

В Бельгию можно беспошлинно ввезти до 250 миллилитров туалетной воды или 50 миллилитров духов, 1 фотоаппарат и 12 фотопленок, 1 видеокамеру и 6 кинопленок. Сумма беспошлинного ввоза сувениров, топлива, вина и других товаров – до 430 евро для путешествующих самолетом и по морю; до 300 евро – по суше. Беспошлинно разрешается ввозить не более 40 сигарет (или 10 сигар, или 20 сигарилл, или 50 г табака), не более 0,5 литра напитков крепостью до 22% и выше, а также – неигристые вина, и не более 2 литров пива.

Праздники и нерабочие дни

В Бельгии много красивейших праздников с интересными национальными традициями. Например, процессия Святой Крови Христа в Брюгге. Раз в два года бельгийцы расстилают на центральной площади Брюсселя ковер из цветов. Нынешней осенью, в сентябре, эта мощеная булыжником площадь была покрыта слоем грунта, в него было посажено много ярких цветов, из которых получился сложный притчудливый орнамент - зрелище, неизменно привлекающее внимание туристов. В этом году в Малине - городе колоколов и "малиного звона" - также состоится шествие Святой Девы Марии. Это театрализованное представление со сценами из Библии посвящено 2000-летию Рождества Христова. 11 июля: битва "золотых шпор" 
21 июля: принесение присяги Леопольдом I. В 23.00 - фейерверк на крыше Дворца академии.
27 сентября: бельгийская революция
29 июня по 1 июля: Брюссель вспоминает пышные празднества, устроенные в честь Карла V в 1549. Когда-то Омменганг был гражданской и религиозной процессией, состоящей из представителей всех слоев населения. Сейчас это одно из светских событий, так как действующие лица являются членами знаменитых фамилий города.                                                              20 июля: Гентские празднества. Длятся неделю.

Музыкальный конкурс королевы Елизаветы. Устраивается по номинациям - скрипка, фортепиано и вокал. Весной Брюссель превращается в город меломанов.

Фестиваль Европалия. Это междисциплинарный фестиваль, который представляет каждый год осенью культуру одной, определенной нации.

Транспорт

Транспорт в Бельгии дешевый и с высоким уровнем комфорта, что немножко компенсирует довольно дорогие и в большой степени неоправданно завышенные цены на жилье. Несмотря на огромную автобусную сеть, аренда автомобиля - лучший вариант для путешествия по Бельгии. Вся страна охвачена железной дорогой, структура которой очень хорошо продумана и эффективна. Самые быстрый транспорт - это междугородние поезда, за ними идут межрегиональными и потом местные. В больших городах, таких как Брюссель и Антверпен, работает метрополитен и другие виды общественного транспорта, включая трамваи и т.д. Такси, которые толпятся у всех центральных автовокзалов и аэропортов, стоят дорого и работают исключительно по счетчику. Езда на велосипеде популярна на равнинах северной части страны, и большинство дорог оборудованы дополнительными дорожками для велосипедистов. На железнодорожных станциях есть пункты по аренде велосипедов. Также можно нанять лодку, чтобы попутешествовать по рекам и каналам.

Чаевые

Чаевые официально включены во все счета, но в кафе и ресторанах можно оставлять за обслуживание 5-10% от суммы счета.

Магазины

Совершая покупки в магазинах Бельгии, отмеченных знаком Tax Free и получив специальную квитанцию, при выезде Вы сможете получить обратно ~ 13 % от стоимости товара (при покупке не менее чем на 125 евро).

Национальная кухня

Бельгийцы любят хорошо поесть. В стране изобилие ресторанов от самых шикарных до доступных широкой публике, где можно отведать лучшие национальные блюда. Типично бельгийские блюда могут дополняться французской кухней. В Бельгии изготавливают много сыров и на рынках продают большое количество разновидностей домашнего сыра. Национальный напиток - пиво, которого насчитывается более 300 сортов. Среди них есть пиво с добавлением вишневого и малинового сока. Также популярен в Бельгии шоколад, традиционно производимый здесь уже много лет. В стране огромное количество ресторанов на все вкусы и любой кошелек. В то же время количество бистро и дешевых закусочных довольно невелико. Наиболее недорогой способ "перекусить" - многочисленные кафе (во Фландрии их называют "eetcafe"), каждое со своей кухней, зачастую достаточно изысканной, но недорогой. Дома и даже в ресторане бельгийцы чаще всего не заказывают полный обед, а едят достаточно просто, но много.

Достопримечательности

 Атомиум — это построенная для Всемирной выставки 1958 года модель молекулы железа, увеличенная в 165 миллиардов раз, одна из достопримечательностей Брюсселя. Атомиум является символом Бельгии. Поднимитесь на лифте на высоту 122 метра, и Вам откроется панорамный вид Брюсселя. В парке Мини Европа около Атомиума находится грандиозная коллекция моделей более 300 знаменитых зданий и достопримечательностей 15 стран Евросоюза в масштабе 1:25, включая Биг Бен и Везувий. С середины июля до середины августа модели, представленные в парке освещаются до 11 часов вечера по пятницам и по вечерам в выходные дни.

Время закладки Кафедрального собора Св. Ромбаута в Мехелене окутано тайной. Достоверно известно, что аббатство в городе было основано в VIII веке ирландским монахом Ромбаутом, который путешествовал по Европе с целью обращения народов в христианство. Он был канонизирован после своей мученической кончины.Украшением собора является незавершенная западная башня, построенная между 1452 и 1578 годами по чертежам Ватиера Кульманса. Судя по планам незавершенной постройки, башня должна была быть увенчана стройным шпилем, поднимавшимся на высоту 164 метра. Существующая башня имеет высоту 96 метров, и отсутствие шпиля не делает ее менее гармоничной. Каждый элемент башни подчеркивает ее вертикальность и служит созданию впечатления мощи и легкости одновременно, что дало основание Вобану, замечательному изобретателю военной техники при Людовике XIV, назвать башню восьмым чудом света.

Аббатство Ставло (XVI — XVII вв.) некогда было центром монастырской культуры. Сейчас здесь размещается ратуша и два музея. В сокровищнице церкви Св. Себастьяна, XVIII века, хранится серебрянный ковчег с мощами блаженного Ремаклуса (XIII века), украшенный позолотой и эмалью.

Итта, вдова Пипина Длинного, около 650 года основала здесь вместе со своей дочерью, св. Гертрудой, монастырь. Приходскаяцерковь Св. Гертруды XI века — превосходный образец оттоновского романского стиля в архитектуре. Монументальное здание с главным нефом длиной 102 метра, двумя поперечными нефами и двумя хорами имеет сильно перестроенный романский западный портал с башней. Над западным хором располагается императорский зал с тремя величественными куполами, а под восточным хором находится крипта с крестовым сводом и остатки пяти прежних церквей. Здесь же находится и гробница Св. Гертруды.

Зутлеув — сказочно живописный городок, а церковь Св Леонарда — его жемчужина. Эта церковь, XIII — XVI вв., — единственная в Бельгии церковь, уцелевшая от погромов иконоборцев и бурь Французской революции.

Маннекен-Пис (Писающий мальчик) считается одной из основных достопримечательностей Брюсселя. Эта не раз украденная и вновь восстановленная фигурка возникла в XVII веке и служит воплощением бунтарского духа брюссельских бюргеров. Маннекен-Пис стал легендарным брюссельским персонажем, героем, слава о котором вышла за пределы страны.

Музей естественных наук расположен неподалеку от Европейского Парламента, содержит одну из самых лучших в мире коллекций скелетов динозавров. Изюминка коллекции — скелеты 14 игуанодонов, найденных в 1878 г. в угольных шахтах Берниссарта — считается, что им около 120 миллионов лет. Также представлены выставки млекопитающих, насекомых, тропических раковин и галерея китов. Этот потрясающий музей дополнительно представляет специальную выставку по районам Арктики и Антарктики.

Королевский музей изобразительных искусств - один из самых важных музейных комплексов Бельгии расположен неподалеку от Королевской площади. Он объединяет два богатейших музея, с коллекциями от 14 века до наших дней — Музей античного и Музей современного искусства, открытый в 1984. Музей античного искусства знаменит своей коллекцией Старых Мастеров, с работами Рубенса, Баутса и Мемлинга, маленькие коллекции Брейгеля старшего и младшего. Переход приведет вас в Музей современного искусства, с его замечательной коллекцией бельгийских сюрреалистов. Здесь представлены работы Пикассо, Шагала и Генри Мура.

Городской Музей — построенный в нео-готическом стиле Дом Короля — который, вопреки своему названию, никогда не был домом короля. Музей содержит разнообразные коллекции, посвященные искусству и истории Брюсселя. На первом этаже вы сможете насладиться гобеленами 16 и 17 веков, фарфором, серебром и каменными скульптурами. После того как Вы подниметесь по прекрасной деревянной лестнице, вы проникнитесь историей Брюсселя через старые карты, гравюры и фотографии. Среди наиболее обворожительных выставок — старые картины и современные реконструкции исторического центра города. Экспозиция музея еще включает более 650 костюмов для знаменитой статуи Манекен-Пис.

Замок Буйон — самый старый и наиболее интересный из средневековых замков Бельгии IX века. Его владелец — Готфрид Буйонский-V и последний из рода герцогов Арденских продал замок, чтобы на эти деньги возглавить первый крестовый поход в Иерусалим в 1096 году. Замок Буйон находится в небольшом одноименном городке в долине Семуа. Замок — одно из живописных мест в Бельгии. В январе замок открыт только по выходным дням, в остальные месяцы — ежедневно. Здесь останавливался Наполеон III после своего поражения в битве под Седаном. С обзорной площадки замка открывается удивительная панорама излучины реки Семуа и городка.

Замок Спонтен, старейший из замков Бельгии, расположен в долине, на острове, посреди неторопливой реки Бок. Этот средневековый замок строился с XII по XIX век. Специалисты считают его образцом крепостной архитектуры, на примере него можно познакомиться с изменениями строительных стилей — от ранней готики до зрелого Ренессанса.

Гранд-Плас — самая красивая в мире площадь, сердце Брюсселя с эпохи средневековья. Застройка Гран-Плас началась в 1402 году со здания ратуши Отель де Виль, занимающего большую часть на своей стороне площади и в основном законченного в 1480 году. Оригинальная башня высотой в 91 метр сооружалась с 1449 по 1455 год. Ее шпиль увенчан флюгером в форме пятиметровой медной фигуры архангела Михаила, попирающего дьявола, На фасаде здания — более сотни статуй, это копии старинных оригиналов, выполненные в прошлом веке. Интерьеры богато украшены брюссельскими стенными коврами и живописью. Два фонтана во внутреннем дворике символизируют две главные реки Бельгии — Шельду и Маас.

Курорты

Путешествие в Бельгию для туриста начинается, прежде всего, с Брюсселя - культурного и политического центра страны. Проспекты и бульвары, средневековый центр, старые кварталы, дворцы и монументы, уютные кафе и наряду с этим стекло и бетон административных зданий - все это Брюссель.

Брюгге - один из самых замечательных городов Западной Фландрии и Европы. Это город каналов, в которых отражаются домики с черепичными крышами и причудливые мосты.

Главный город Восточной Фландрии Гент не меньше, чем Брюгге, является объектом пристального внимания туристов. Нигде в Бельгии нет такого количества великолепных старинных зданий.

Крупнейший порт Бельгии и мировой алмазный центр, где сосредоточено 70% мировой индустрии обработки алмазов, Антверпен знаменит не только этим. Сосредоточение памятников культуры и старины не уступает другим знаменитым городам Бельгии.

Льеж - самый большой город Валлонии с тысячелетней историей. Центр Льежа - своеобразный архитектурный заповедник и одна из крупнейших пешеходных зон Европы, длиной 3 км.

Интересные факты о Бельгии
В Бельгии самый высокий подоходный налог среди стран Организации экономического сотрудничества и развития; Брюссельский королевский дворец больше Букингемского дворца; бельгиец основал Священную Римскую Империю; франкоговорящая часть Бельгии является мировым рекордсменом по производству комиксов на душу населения; Нью-Йорк был основан бельгийцем; первая печатная газета в мире была выпущена в Антверпене. Что ещё вы не знаете про Бельгию? Взгляните на факты – они вас удивят. 
Еда и напитки. 
В Бельгии производится более 800 сортов пива 
Средний бельгиец выпивает 100 литров пива в год 
Первая в мире пивная академия была открыта в Herk-de-Stad, провинция Лимбург, в 1999 году. 
Jean Neuhaus разработал шоколад-пралине в Брюсселе в 1912 году. 
В среднем бельгиец съедает 16 кг шоколада в год. 
Бельгийцы считают, что именно они изобрели картошку-фри, и действительно –практически во всех городах и деревнях есть свои собственные «фритюры». 
Существует 3 основных сорта бельгийских вафель: Льежские вафли (наиболее распространённые), Брюссельские вафли (они больше, легче, прямоугольные, и их часто едят с клубникой, мороженым и т.п.) и галеты (они тоньше, мягче, их обычно едят на завтрак, иногда с джемом – они не имеют ничего общего с французскими галетами из Бретани). 
Бельгия знаменита своими булочными. Местные вкусняшки включают в себя cramique (хлеб, выпеченный с яичным желтком и изюмом), cougnou (вкусняшки из Валлонии, которую обычно едят зимой), gozettes (пироги с начинкой) и торты. Наиболее типичными тортами являются вишнёвые, сливовые, яблочные, сахарные и, особенно, рисовые торты (исходно готовились в Вервье, около Льежа). 
В Бельгии наименьшее количество ресторанов Макдоналдс на душу населения среди развитых стран, всего 0.062 на 10000 человек, или в 7 раз меньше, чем в США, в 4 раза меньше, чем в Японии и в два раза меньше, чем во Франции или Германии. 
Самая большая сельскохозяйственно-продуктовая и лесная ярмарка в Европе – это Foire de Libramont. 
Строительство и транспорт. 
Бельгийская система автострад – это единственная структура на земле, сделанная человеком, которую видно с луны (ночью, благодаря освещению всех автомагистралей). 
Бельгия занимает третье место в мире по количеству автомобилей на квадратный километр после Нидерландов и Японии. В ней самая высокая плотность авто- и железных дорог в мире. 
Самый большой лифт для подъема судов в мире находится в Strepy-Thieu в бельгийской провинции Hainaut (73.15 метра в высоту). 
Первый небоскрёб в Европе ("Torengebouw") был построен в Антверпене в 1928 году. 
Самая длинная трамвайная линия в мире находится на бельгийском побережье (68 км). Она была открыта в 1885 году и проходит от De Panne до Knokke-Heist, от французской до голландской границы. 
Трасса Spa-Francorchamps – это самая длинная и вторая по возрасту среди трасс Формулы 1, которые сейчас используются (первый Гран-При на ней проводился в 1924 году, через 2 года после Гран-При на Autodromo Nazionale di Monza в Италии). 
Мировой рекорд разгона от 0 до 100 км/ч (3.266 секунды) принадлежит Vertigo, единственному бельгийскому спортивному автомобилю. 
Первый современный оздоровительный курорт в Европе был открыт в Спа в 18 веке. 
Первое казино в Европе, "la Redoute", было открыто в Спа в 1763 году. 
Галерея St Hubert в Брюсселе, открытая в 1847 году, является самой старой в Европе торговой галереей. 
Дворец правосудия в Брюсселе является самым большим дворцом правосудия в мире с площадью первого этажа 26006 кв.м. – больше, чем собор святого Петра в Риме. 
Ассоциация европейских аэропортов сообщила, что в 2006 г. Брюссельский Национальный Аэропорт Завентем был самым пунктуальным среди 27 крупнейших европейских аэропортов. 
Королевский дворец в Брюсселе, построенный, как и Букингемский дворец, в стиле неоклассицизма, имеет фасад на 50% длиннее фасада своего английского собрата. 
Люди и культура. 
Самый высокий человек в Европе проживает в Бельгии (Alain Delaunois, 2м 30см). 
Самая богатая девушка в мире живёт в Брюсселе (Athina Onassis Roussel de Miranda, внучка и единственная наследница греческого судовладельца Аристотеля Онассиса). 
Карл великий, король франков и основатель Священной Римской Империи, родился и вырос в Валлонии около Льежа. Столицу своей империи он основал неподалёку в Аахене, в 30 км от Льежа. 
Считается, что именно бельгийские художники изобрели масляные краски в 15-м веке (вероятно, Jan van Eyck). 
Две первые в мире печатные газеты были выпущены 1605 году – одна в Страсбурге, а другая (the Nieuwe Tijdingen) в Антверпене. 
Саксофон был изобретён в начале 40-х годов 19 века Адольфом Саксом в Dinant’е. 
Семья Людвига Ван Бетховена происходит из бельгийского города Мехелен. 
В 2003 году в Бельгии было зарегистрировано 884 серии комиксов против 104 в 1985 году (рост на 750%). 
В 1066 году Huy стал первым городом в Европе, получившим специальную Хартию Прав, сделавшую его старейшим свободным городом на континенте. 
Durbuy считает себя самым маленьким городом в мире. Несмотря на то, что сегодня его население меньше 500 человек, он получил статус города во времена средневековья и сохраняет его поныне. 
В Валлонии проходят несколько знаменитых карнавалов, включая карнавалы в Binche, Aalst, Fosse-la-Ville и Malmedy. 
Половина бельгийских домовладельцев имеет хотя бы одного домашнего животного. Только котов и собак в стране более 2 миллионов - на 10 миллионов населения. 
В Бельгии не один Manneken Pis. Кроме всемирно известной статуи в Брюсселе, подобный непрерывно писающий мальчик стоит перед ратушей города Geraardsbergen с середины 15 века. 
Несколько из 191 человека, помещённых в храм Валгаллы (зал почёта и славы немецкой нации) в Regensburg были бельгийцами. Среди них 5 фламандских художников и 4 короля франков, родившихся и выросших в Валлонии (Charles Martel, Pippin of Herstal, Pippin the Younger и Карл Великий). 
Закон и правительство 
Бельгия легализовала эвтаназию в 2002 году, однополые браки – в 2003. 
Бельгия стала первой в мире страной, запретившей кассетные бомбы, и второй, запретившей браки по принуждению (forced marriages) в 2006. 
Бельгия вместе с Италией стали первыми в мире странами, ввёдшими электронные ID-карты в in 2003-2004 годах. 
В Бельгия самая высокая доля женщин-министров в мире (55% в 2000 г.). Также Бельгия была одной из первых стран, в которых появились женщины-парламентарии (в 1921 г.). 
Бельгия одна из немногих стран с обязательным образованием до 18-летнего возраста (самый высокий подобный возраст в мире). 
Бельгия одна из нескольких стран в мире с обязательным (и принудительным) голосованием. 
В Бельгии разрешено иметь до 3-х грамм марихуаны. 
24 миллиона таблеток экстази потребляется в Бельгии каждый год. 
Ставки подоходного налога в Бельгии одни из самых высоких в мире. Подоходный налог составляет в среднем 40% от дохода семей с единственным источником дохода. Исследования 2005 года показали, что Бельгия имеет самую высокую среднюю ставку подоходного налога среди 30 стран Организации экономического сотрудничества и развития. Общий объем налогов составляет 45.6 % от ВВП. Из этих налогов королевская семья ежегодно получает 12 миллионов евро. 
Бельгия занимает второе место в мире после Канады по количеству людей, получающих гражданство, на душу населения. 
Всемирное наследие 
В 2005 году в Списке Всемирного Наследия ЮНЕСКО было 9 категорий мест из Бельгии. Хронологически : 
1998: Гран пляс в Брюсселе 
1998: 13 фламандских бегинажей, расположенных в Bruges, Dendermonde, Diest, Ghent, Hoogstraten, Kortrijk, Leuven, Lier, Mechelen, Sint-Amandsberg, Sint-Truiden, Tongeren и Turnhout. 
1998: Четыре лифта для подъёма судов на Центральном Канале и в его окрестностях, La Louvière and Le Roeulx (Hainaut). 
1999: Башни Бельгии и Франции, включая башни в 7 городах Валлонии, а также 16 башен, 16 ратуш, 4 церкви и собора в 25 фламандских городах. 
2000: Исторический центр Брюгге. 
2000: Собор Святой Богоматери в Tournai. 
2000: Неолетические кремниевые рудники в Spiennes (около Монса). 
2000: 4 городских здания в стиле Ар-Нуво архитектора Виктора Хорта в Брюсселе: Hôtel Tassel, Hôtel Solvay, Hôtel van Eetvelde и Maison & Atelier Horta. 
2005: Plantin-Moretus House-Workshops-Museum Complex в Антверпене. 
В настоящее время карнавал в Binche является единственным шедевром устного и нематериального наследия человечества в северо-западной Европе согласно списку ЮНЕСКО. 
Маленькая густонаселённая страна.
Бельгия – одна из наиболее густозаселённых стран в мире с плотностью населения аналогичной плотности населения Японии, Индии, Англии и Нидерландов. 
Хотя Бельгия со своим населением в 10.5 миллионов в 321 раз меньше США, её плотность населения занимала бы 8 место среди самых густонаселённых американских штатов (между Огайо и Мичиганом). Другими словами, население Бельгии равно совокупному населению штатов Мэйн, Нью-Хэмпшир, Вермонт, Род Айленд, Делавер, Северная и Южная Дакота, Вайоминг, Монтана, Айдахо, Аляска и федерального округа Колумбия. 
Языки
В Бельгии 3 официальных языка. Север (Фландрия) говорит на Нидерландском, Юг (Валлония) на французском, а маленькая часть Востока на немецком (лишь 0.6% населения). В Брюсселе в основном говорят на французском, нидерландском и английском. Как следствие, многие бельгийцы как минимум дву- или трёхязычны. 
Английский, естественный бельгийский пиджин.
Бельгия является одной из ближайших к Великобритании стран. От Брюсселя до Лондона всего около 2-х часов на Евростаре, что меньше, чем до того же Лондона от Северной Англии, Шотландии или Уэльса. Интересно, что английский язык является гибридом германских (англо-саксонского и староскандинавского, ближайших предков нидерландского) и латинских (старофранцузского и латыни, прямых предков современного французского) языков. Сегодня наиболее близким к английскому германским языком всё ещё остаётся нидерландский, а многие слова в английском имеют практически идентичное написание с французским языком. 
Так как бельгийцы говорят и на французском, и на нидерландском, английский должен быть самым лёгким для изучения для говорящих на любом их этих двух языков, и совсем лёгким для говорящих на обоих государственных языках.
И в самом деле, всё более обычным для молодых нидерландско-говорящих фламандцев и франко-говорящих валлонцев общаться друг с другом на английском, вместо попыток говорить на языках другой стороны. Таким образом, нет сомнений, чей язык использовать, и предотвращается предоставление преимущества носителю выбранного языка общения. 
Региональные языки и диалекты 
Фламандский язык является диалектом нидерландского. На самом деле, в каждом фламандском городе свой диалект, с различными словами и произношением, однако эти диалекты в основном понятны всем говорящим на нидерландском. В Брюсселе свой собственный диалект фламандского, на котором говорят в основном в квартале Marolles (к югу от Гран-Пляс). 
Валлония больше разделена лингвистически. В то время как большинство говорит на французском (в качестве первого или второго языка), самая восточная часть Валлонии (район Eupen-Malmedy-St Vith) официально является немецкоговорящей. В районе Eupen’а говорят на нижнегерманском диалекте, а в регионе Malmedy-St Vith на верхнегерманском. 
На валлонском языке, который сам по себе является романским с некоторым немецким влиянием, говорят на 70% территории Валлонии. Однако меньше четверти населения в состоянии говорить на нём – в основном пожилые люди и фермеры. На пикардийском, диалекте северной Франции, говорят в западном Hainaut’e (район Tournai-Mons), тогда как на Gaumais говорят в самой южной части (вокруг Virton) и в Champenois в нескольких деревушках на границе с провинцией Намюр и в Шампани во Франции. 
Экономика
ВВП на душу населения. 
В 1820 году Бельгия занимала второе место сверху по ВВП на душу населения после Нидерландов (хотя они и были единой страной в то время). К 1900 году она переместилась на первое место, в два раза превосходя такие страны, как Италия или Норвегия. В 1950-м, после двух разрушительных войн, Бельгия опустилась на 5-ю строчку вслед за Швейцарией, Швецией, Данией и Нидерландами, которые либо оставались нейтральными, либо меньше пострадали от мировых войн (источник: Nationmaster). 
В 2004 году Бельгия занимала пятое место сверху по ВВП на душу населения в Евросоюзе после Люксембурга, Ирландии, Дании и Австрии. Брюссель занимает третье место по ВВП на душу населения среди европейских городов после Люксембурга и центрального Лондона. 
Торговля и промышленность. 
Согласно Международной Торговой Статистике ВТО 2003 года, Бельгия занимала первое место в мире по экспорту шоколада (в 2000-м году) и медикаментов, и 4-е место в мире по экспорту прочих фармацевтических товаров, кондитерских изделий (в 2001-02 годах, 2-е место в 1999), безалкогольных напитков, яиц, муки и крахмала. 
Антверпен является 6-м портом в мире по объёму обрабатываемых грузов (2-м за пределами восточной Азии, после Роттердама). Это третий порт в Европе после Роттердама и Гамбурга по количеству перевозимых контейнеров. Бельгия является также главным мировым алмазным центром (Антверпен) и вторым по величине центром нефтехимии. 
Несколько известных бельгийских компаний:
Lu: производитель бисквитов и закусок. 
Côte d'Or, Neuhaus, Godiva, Guylian, Leonidas, Pierre Marcolini, Wittamer, Debailleul, и т.д.: производители шоколада. 
Rombouts : производитель кофе. 
Interbrew : производитель пива, владеет более чем 200 брендами во всём мире, включая бельгийские Stella Artois, Hoegaarden, Leffe и Belle Vue. 
Spa : производитель минеральной воды. 
Materne Confilux : производитель джемов и компотов. 
Vandemorteel : промышленная группа по производству пищевых продуктов, владеющая такими брендами, как Fama, Roda, Vitelma, Alpro and Belolive. 
Dupuis, Lombard, Casterman : издатели комиксов. 
Delvaux : производитель дорогих сумок, бумажником и аксессуаров. 
Natan : дом моды. 
Van Hool : один из основных производителей грузовиков, фур, вагонов и автобусов. 
Solvay Group : международная химическая и фармацевтическая компания. 
Несколько базирующихся в Бельгии транснациональных корпораций:
Fortis : Белго-нидерладский банк и страховая компания. 
Agfa-Gevaert : Белго-немецкий производитель фототоваров. 
C & A : один из основных европейских ритейлеров одежды. 
От происхождения названия Бельгии до Нью-Йорка.
Название "Belgium" происходит от латинского "Belgica", или "Belgium". Это было название региона, включающего в себя приблизительно сегодняшние Бельгию и Нидерланды. 
А вот этой историей больше должны заинтересоваться американцы. С 1615 года голландские колонисты оседали между Вирджинией и Новой Англией, и они называли эту территорию Novum Belgium (или Novo Belgio, Nova Belgica, Novi Belgii, Nieuwe Nederland). Причина таких названий была в том, что слово "Belgium" на латинском относилось к Нидерландам, а латинские названия были обычны в то время – такие, как Nova Scotia (Новая Шотландия). Можно добавить, что многие голландские колонисты, купившие Манхэттэн у аборигенов, родились на территории современной Бельгии. Большинство из них были из Валлонии, включая самого Peter Minuit (основателя Нью-Йорка). 
Место Бельгии в мире.
Длительный нейтралитет Бельгии и стратегическое положение как перекрёстка Европы обусловили её выбор для месторасположения многих международных организаций, таких, как Евросоюз или НАТО. Ещё недавно, до принятия новых членов в Евросоюз, географический центр «старого» Евросоюза (из 15 стран) находился в Oignies-en-Thiérache, на южной оконечности провинции Намюр в нескольких километрах от французской границы.