Греция: отдых, туры, описание, интересные факты

Описание страны
 Греция является одной из самых посещаемых стран Европы. И дело не только в том, что у нее прекрасные пляжи, подходящий для летнего отдыха климат и чистое море. Греция является музеем под открытым небом. Каждый город пропитан духом древности. Даже в самых небольших деревнях Греции можно найти развалины древней крепости или фрагменты античных храмов. Середина и конец мая являются лучшим временем для отдыха в Греции. В это время еще не жарко, туристов немного и уже можно купаться. Бархатный сезон в Греции - сентябрь и октябрь. В июле - августе лучше отдыхать на островах, там жара легче переносится из-за бриза.
География
Греция находится на юге Балканского полуострова, на многочисленных островах, в восточной части Средиземного моря. Ее территория площадью в 132 тыс. кв.км, делится на несколько крупных исторических областей: Фракию, Македонию, Эпир, Фессалию, Центральную Грецию, Пелопоннес, острова Эгейского моря, Крит, острова Ионического моря. 
  Греция - преимущественно горная страна. Ее высочайшая вершина Олимп (2917 м) расположена в северной Фессалии. Над двухтысячеметровой отметкой также возвышаются Пинд, Парнас, горная цепь на севере Пелопоннеса и Тайгет. 
  В географическом отношении Греция разнообразна. С одной стороны - высокие горы и горные хребты, с другой стороны - бесчисленные сюрпризы кружевной каймы суши, обрамляющей море. Именно эта глубокая изрезанность берегов придает Греции ту необычную красоту, которая делает ее единственной и неповторимой в районе Средиземноморья. Такое же разнообразие рельефа характерно и для морского дна греческих глубин, которые когда-то, миллионы лет тому назад, были продолжением суши.
Время
Разница во времени отсутствует.
Климат
Климат Греции - субтропический средиземноморский - с жарким и сухим летом и мягкой дождливый зимой. В году 300-310 солнечных дней. Апрель и май - самые красивые месяцы, когда все цветет и зеленеет. Это самое лучшее время для путешествий по историческим местам. В июне устанавливается прекрасная погода для купания и отдыха. Самые жаркие месяцы - июль и август, когда средняя температура воздуха устанавливается на отметке 32 градуса, а море прогревается до 27-29 градусов. На островах жара переносится легче из-за близости моря, откуда дует легкий освежающий ветерок. Бархатный сезон - сентябрь и октябрь. Жара спадает, а купальный сезон еще в разгаре. С апреля по ноябрь погода, по большей части, безоблачная, дожди редки и непродолжительны, а в июле-августе их нет совсем.
Язык
Официальный язык - новогреческий. Персонал отелей, магазинов и ресторанов, как правило, свободно разговаривает на английском и немецком языках.
Религия
Почти 98% населения Греции придерживаются автокефального (независимого) грекоправославного вероисповедания. Посещение церкви по выходным и праздникам не только обязательный ритуал, но и возможность пообщаться с соседями, а заодно и продемонстрировать новый нарядный костюм.
Население
Численность населения Греции приближается к 10 млн. человек, из которых примерно 1,4 млн. проживает на островах. Средняя плотность населения - 79 км2 на человека. После обмена населением между Грецией и Турцией в 1922-1923 годах в стране, кроме небольших групп албанцев, болгар, армян и турок в северных районах страны, других национальностей практически не осталось. 
  Языком общения в Греции служит новогреческий, развившийся из классического греческого языка. Литературный и официальный язык очень близок к древнегреческому, однако произношение изменилось настолько, что древним грекам сегодня было бы сложно объясниться с жителями страны.
Электричество
Напряжение в сети 220 вольт. В отелях обычно установлены розетки евростандарта.
Экстренные телефоны
Туристическая полиция - 171 (в Афинах), 922-7777 (вне Афин)
Полиция - 100
Пожарная охрана - 199
Скорая помощь – 166
Служба информации по дежурным аптекам — 107 (по всей Греции)
Помощь водителям - 104
Связь
Проблем с поисками телефонных автоматов в Греции возникнуть не должно: они встречаются практически во всех населенных пунктах, а также с достаточной частотой попадаются на улицах крупных городов, установлены на автобусных остановках и бензоколонках. Чтобы воспользоваться ими, необходимо купить телефонную карточку на 100 или 500 единиц. Самая удобная и наиболее часто используемая - карточка на 100 единиц. Она позволяет сделать 100 звонков в пределах города (независимо от продолжительности разговора) или разговаривать около 7 минут с Москвой. Купить карточку можно в отелях Греции, где вы обязательно найдете телефон-автомат, в газетных киосках, на почте, в отделениях банков. Телефонные автоматы стандартны, с вертикальной прорезью для карточки с правой стороны. Необходимо, однако, учитывать, что, закончив разговор, карточку из прорези можно вынимать лишь после появления надписи "достаньте карточку". В противном случае вы "потеряете" несколько единиц.
  Кроме таксофонов, существуют еще автоматы красного цвета с прорезью для монет. Их можно встретить в общественных местах, и звонить по ним можно только внутри города.
Обмен валюты
В крупных городах и туристических центрах существуют обменные пункты с вывеской "EXCHANGE". Они открыты не только в выходные дни, но и в выходные.
Обменять валюту можно также в гостиницах, международных аэропортах и в морских портах, где отделения банков работают круглосуточно.
При обмене валюты в банке необходимо иметь при себе паспорт. Во всех греческих банках запрещено давать сдачу в иностранной валюте.
Поэтому лучше иметь при себе купюры разного достоинства. За операцию обмена валюты в банке удерживается комиссионный сбор в размере 1-2% от суммы.
С обратным обменом могут возникнуть сложности, так как иностранцам из стран, не входящих в ЕЭС, при обмене выдают на руки не более 100$.
Виза
Консульский сбор
Консульский сбор за все типы виз составляет 60 евро. Оплата производится в рублях во время подачи документов.
От оплаты сбора освобождаются:
- близкие родственники граждан Украины, проживающих на законных основаниях на территории Греции;
- близкие родственники граждан ЕС;
- школьники, студенты высших учебных заведений, аспиранты и сопровождающие их преподаватели (при условии, что целью поездки является обучение);
- дети до 6 лет;
- дети, вписанные в паспорт родителей.
Легализация документов:
1. Заявление - бесплатно.
2. Подтверждение подписи - 10 евро для гражданина Греции, 20 евро для иностранного гражданина.
3. Подтверждение подлинности копии документа - 5 евро
4. Генеральная доверенность - 50 евро (1900 рублей) за страницу.
Срок оформления визы в Грецию - от 3 рабочих дней.
Шенгенская виза в Грецию
Виза в Грецию является шенгенской, так как Греция - одна из 25 стран, подписавших шенгенское соглашение. Греческая туристическая шенгенская виза одна из самых простых и быстрых в получении, так как страна уделяет особое внимание туризму. 
Она дает право въезда и пребывания на Шенгенской территории кратковременно (не более 90 дней в течение полугода), в указанные в визе сроки.
Таможенные правила
Для въезда в страну необходимо иметь при себе валюту из расчета $50 на человека на каждый день пребывания. Наличные деньги могут проверить на греческой таможне. Крупные суммы денег при ввозе и вывозе необходимо задекларировать. 
Из Греции запрещен вывоз подлинников антиквариата. Для вывоза меховых изделий следует взять в магазине счет.
Праздничные и нерабочие дни
Март-апрель - трехнедельный карнавал, предшествующий Великому посту.
  25 марта - День независимости Греции.
  Апрель-май - Пасха.
  1 мая - майский праздник рабочих и день проведения официального греческого весеннего фестиваля.
  15 августа - Успение Богоматери. Все церкви Девы Марии в Греции устраивают службы.
  28 октября - День"Охи". Празднование в память греческого сопротивления, когда греки заявили "охи!" ("нет!") фашизму Муссолини в 1940 г. Проводятся парады военных и демонстрации школьников.
  Дни святых. Греки редко празднуют свои дни рождения, чаще приглашают гостей на свои именины.
Транспорт
Автобусное сообщение внутри Гpеции
Путешествие на автобусе в пределах Греции весьма удобно и стоит довольно дешево, а часто и намного быстрее, чем на поезде.
Городской транспорт Греции
Автобусы ходят с 5.00 до 24.00, на основных маршрутах действуют ночные автобусы. Одна поездка на наземном виде транспорта стоит 0,3 евро, билеты можно покупать на основных автобусных станциях и в уличных киосках по десять штук, но никаких скидок за "оптовую покупку" не предусмотрено. При поездке в автобусах одной линии можно делать пересадки по одному билету. Городские автобусные маршруты дополняются троллейбусными и трамвайными линиями. Существуют только месячные проездные билеты, действительные с первого дня месяца по последний (15-20 евро), их действие не распространяется на метро. При посадке билет компостируется с отметкой номера рейса, времени посадки и направления. За проезд без билета - штраф 3 евро.
Метро
Афинское метро - одно из самых первых в Европе (было построено в 1868 г.) и достаточно удобно. Единственная линия работает с 5.00 до 24.00 и тянется от Пирея до Кифиссии (20 остановок). Билет стоит от 0,2 до 0,3 евро в зависимости от расстояния, их следует отмечать в специальных оранжевых турникетах при входе на платформу.
Такси в Греции
Такси можно заказать по телефону из отеля (дополнительно 1 евро при немедленном выезде и 1,5 евро при заказе заранее) или "поймать" в определенных местах на улице. Стоимость проезда - за посадку 0,7 евро, за 1 км. пути - 0,1-0,5 евро (в зависимости от класса автомобиля), в ночное время (с 1.00 до 5.00) тарифы увеличиваются на 50%. За вызов радиотакси (помечены соответствующей надписью на крыше машины) доплачивается 0,7-0,9 евро. Дополнительная сумма платится в праздники (0,3 евро), при поездках в аэропорт и из него (1 евро), при поездках из портов, вокзалов и автовокзалов (0,5 евро) и за каждое место багажа весом свыше 100 кг. (0,6 евро). Час ожидания такси стоит 6-7 евро. Водители такси обычно подсаживают по дороге других пассажиров, хотя по правилам они должны сначала спросить разрешения у пассажира, уже находящегося в салоне. При этом каждый из пассажиров платит полную цену за свой маршрут.
Чаевые
Будучи в Греции, не забывайте про чаевые! В счетах почти всегда содержится 10- 15 % надбавка за обслуживание, однако помощник официанта - обычно молодой человек - рассчитывает на чаевые, которые зачастую являются его единственным заработком. Чаевые принято оставлять на столе. Таксисты и служащие гостиницы также получают чаевые. В ресторане принято оставлять 10% от суммы заказа или 1-2 евро, в кафетерии - до 1 евро, в такси - 0,5-1 евро (основная плата - строго по счетчику), носильщику - 30-50 центов за одно место багажа.
Магазины
Греция - идеальное место для шоппинга, ведь, как гласит народная мудрость, "В Греции есть все!". При высоком качестве, греческие товары весьма приемлемы по ценам и Вы всегда сможете найти что-нибудь по вкусу и по карману.
  Время работы магазинов не одинаково, как правило, они закрыты во время сиесты, по выходным и праздничным дням. Обычно торговля идет с 9.00 до 14.00 и продолжается с 17.30 до 20.30. Супермаркеты работают все дни недели, кроме воскресенья, с 8.00 до 18.00 или 19.00 без перерыва на обед.
Магазины беспошлинной торговли имеют вывеску: "Hellenic Duty Free Shop". Они принимают к оплате как драхмы, так и конвертируемую валюту. На базарах и в маленьких магазинах можно торговаться, особенно при покупке нескольких предметов. Также следует торговаться на рынках, где продают сувениры и изделия народного творчества. Самый знаменитый такой рынок "Монастыраки" находится в центре Афин. Распродажа зимних вещей происходит в январе-феврале, летних - в августе-сентябре. Цены на обувь и изделия из кожи хорошего качества всегда невысоки. Многие россияне сочетают отдых в Греции с приобретением шубы. При покупке шубы необходимо получить два товарных чека. В чеках должна быть указана фамилия и имя покупателя, наименование изделия и его стоимость в местной валюте. Шубу целесообразнее покупать на крупной фабрике или в магазинах. В этом случае при отъезде из Греции не будет осложнений на таможне.
Изделия местных мастеров (керамика, сумки, сандалии, ковры - все ручной работы) являются традиционными сувенирами.
Национальная кухня
Трапеза в жизни греков издавна занимает важное место. Для них это и отдых, и общение. Кроме того, они просто любят вкусно поесть. Днем вся семья собирается за обедом, обсуждаются вечные темы: политика, хозяйство и дела. Затем все отправляются спать, наступает время традиционной сиесты. Вечером и ночью греки любят посидеть в тавернах с друзьями. Греческие кулинарные традиции настолько разнообразны, что туристам, решившим провести свой отпуск в Греции, редко удается полностью охватить список местных деликатесов. 
Закуски - неотъемлемая часть любой трапезы. Особенно популярны закуски холодные, называемые "мезедес", среди которых наиболее известны и любимы: 
- мелидзаносалата - салат из баклажанов с лимоном, оливковым маслом и чесноком; 
- долмадакья - мясной фарш с рисом в виноградных листьях; 
- каламаракья - жареные или запеченные в тесте кальмары; 
- тиропитакья - маленькие треугольные пирожки с сыром; 
- колокмтакья - поджаренные до хрустящей корочки кабачки. 
Очень популярен так называемый деревенский салат - "хориатики": ломтики помидоров и огурцов с репчатым луком, маслинами и кусочками брынзы, политые оливковым маслом. Любопытно отведать и экзотический салат из одуванчиков - "хорту" или "радикью". 
В качестве приправы к некоторым закускам подается соус из йогурта, огурца, оливкового масла и чеснока - "дзадзики". 
Специи, используемые в греческой кухне, известны и распространены у нас. Это черный и красный перец, гвоздика, мускатный орех, лавровый лист, кориандр и т.д. Однако есть и такие приправы, которые не употребляются широко в нашей кухне, например, "ригани" (не путать с кавказским риганом), трава, используемая для приготовления салатов, мяса, рыбы, птицы. 
На греческом столе неизменно, в завтрак, обед и ужин, присутствует сыр. Его едят и просто в качестве закуски, и добавляют в салаты, и используют как начинку для пирожков и составляющее для многих блюд национальной кухни. 
Самые известные сорта греческого сыра: 
- фета - полумягкий соленый сыр из овечьего или козьего молока; 
- гравьера - твердый желтый сыр; 
- кассери - пикантный светло-желтый сыр; 
- кефалотири - твердый соленый сыр с маленькими дырочками; 
- мизитра - мягкий несоленый сыр из овечьего или козьего молока. 
Мясо. Самые широко используемые виды мяса - говядина, молочная баранина и нежирная свинина. Самый распространенный способ приготовления - на решетке. Популярно и тушеное мясо с различными видами соусов: винным, томатным, луковым и знаменитым "авголемоно", соусом из яйца с лимоном. Среди типичных мясных блюд: 
- бризола - отбивные из говядины или свинины; 
- паидакья - бараньи ребрышки; 
- кокоретси - бараньи потроха, жаренные на углях; 
- мосхари лемонато - говядина в лимонном соусе; 
- арнаки сувлас - жаренный на вертеле молочный барашек. 
К мясным блюдам обычно подается гарнир: картофель "фри", рис с кукурузными зернами или зеленым горошком, отварные или тушеные овощи, а нередко и различные салаты. 
В мясной кухне чрезвычайно распространены и фаршированные овощи, помидоры, перец, кабачки и баклажаны. Среди самых известных фаршированных блюд - "папуцакия", "башмачки". Традиционным считается и "муссакас" - запеканка из баклажанов, фарша, помидоров, лука, сыра и соуса "бешамель". 
Трудно представить себе греческую кухню без блюд из рыбы и других даров моря. Рыбу едят только морскую: тунца, макрель, хамсу - в самом свежем виде. 
Стоит попробовать "гаридес", креветки, зажаренные в кипящем масле с луком и шпинатом, украшенные кусочками брынзы. Особенно лакомое блюдо - осьминог, зажаренный на углях, политый оливковым маслом с виноградным уксусом. 
Чай в Греции пить не принято, он используется как лекарство от простуды и других недомоганий. 
Кофе, напротив, - напиток на все случаи жизни. Есть несколько популярных сортов кофе: "греческий", называемый у нас "турецким", "нескафе" (растворимый кофе), который подают горячим и холодным, взбитым в шейкере. Холодный кофе подают в стакане с соломинкой, "турецкий" - в маленьких чашечках со стаканом холодной воды. 
Греция - страна виноделия. Здесь, благодаря мягкому и теплому климату, с древних времен возделывают виноград. Поэтому ассортимент производимых вин очень разнообразен. 
Самое знаменитое сухое вино - рецина. Его необычный вкус объясняется тем, что в него добавляют немного сосновой смолы.
Достопримечательности
Афины
Каждый тур в Афины принято начинать с осмотра Акрополя — колыбели современного города и древнегреческой культуры. Планируя посетить Афины, пренебрегать экскурсией в Акрополь не стоит по нескольким причинам. Во-первых, здесь располагается один из интереснейших музеев (музей Акрополя), по которому можно бродить часами. Во-вторых, Афины в древние времена использовали Акрополь в качестве оборонительных сооружений, а позже здесь был центр культурной, политической и экономической жизни Греции. И, наконец, с Акрополя открывается чудесный вид на Афины, ведь это место находится на высоте 156 метров над уровнем моря. Быть на отдыхе в Греции, и не побывать в Акрополе — недопустимая ошибка!
Лутраки
Именно в Греции есть место, где буквально из-под крана течет "живая" минеральная вода. Это город - курорт Лутраки. Лутраки - здравница с мировой известностью - ежегодно получает Голубой Флаг от Международной ассоциации экологов. Десятки тысяч туристов приезжают сюда поправить здоровье, насладиться красотой, тишиной, покоем и поклониться христианским святыням.Уникально расположение курорта. Он находится на берегу Коринфского залива в 85 км от Афин. Рядом - Коринфский канал, соединяющий Эгейское и Ионическое моря и разделяющий Аттику и Пелопоннес, Храм Богини Геры и обнаруженные археологом Шлиманом Золотые Микены... В воздушной дымке видна горя Акрокоринф, куда приземлялся крылатый конь Пегас, и на вершину которой Сизиф закатывал свой камень.Здесь находятся 55 гостиниц всех категорий, чтобы принять гостей в любое время года. Лутраки - город-курорт, утопающий в зелени, с чистыми пляжами, набережной, барами и ресторанами. Это лучшее место для летнего отдыха в Центральной Греции: шумная столица недалеко, а вокруг главные достопримечательности Древней Греции и множество интереснейших экскурсий. Недалеко находится аквапарк.
Халкидики
На сегодняшний день Халкидики один из самых крупных туристических центров Греции. Полуостров Халкидики расположен в северной части Эгейского моря к юго-востоку от Салоник. Живописные горные цепи здесь покрыты зелеными лесами, а на побережье расположено множество протяженных песчаных пляжей. Халкидики формой напоминает повёрнутый вниз трезубец. Три "зубчика" выдаются далеко в море - это полуострова Касандра, Ситония и Айон-Орос (Афон). Столица полуострова - город Полийирос (Poligiros).
Желающим наиболее активно провести отдых стоит обратить внимание на самый западный полуостров Кассандра с оживленными курортными центрами и круглосуточными развлечениями. На самом восточном "зубчике" отдых наиболее спокойный и умиротворяющий - к этому располагает близость священной горы Афон, приютившей сотни христианских монастырей. На среднем полуострове Ситония не так много развлечений, как на Кассандре, но живописные бухты и прекрасные пляжи делают отдых здесь столь же популярным.
Остров Крит
Остров Крит находится в южной части Греции и является самым большим островом, входящим в состав Греции. Он расположен в центре Средиземноморья и омывается тремя морями: Эгейским, Ионическим и Ливийским.
Столица острова - Ираклион.
Крит состоит из четырех частей. Центральная часть Крита носит название Ираклион. Это - самая большая часть Крита.
Западная часть, Ханья, находится на морском побережье. 
Между Ираклионом и Ханьей находится Ретимнон. 
На востоке Крита находится часть Элунда (Лассити). 
На Крите мягкий субтропический климат. 
Он издавна считается одним из самых полезных для здоровья в Европе. Курортный сезон длиться с апреля по октябрь. Но не только интересная история и памятники древности привлекают сюда туристов. Природа Крита необычайно живописна. На острове три горных массива - Левка Ори, Псилорити и Дикти, рассеченные живописными ущельями с карабкающимися вверх по крутым склонам зелеными деревьями и кустарниками, в которых насчитывается более 3 тысяч пещер, в том числе со сталактитами и сталагмитами. Щедрое разнообразие ландшафтов, горные деревушки, кристально-чистое море с иссиня-зеленой прозрачной водой Эгейского моря, длинные песчаные пляжи, бурная ночная жизнь сделали остров идеальным местом для курортного отдыха. На северном побережье протянулись две полосы прекрасных пляжей: от Ретимнона до Георгиопули и от Ханьи до Колимбари. На западной части острова расположены великолепные пляжи Фаласарны и Элафониси. На востоке стоить отметить побережье от Айос-Николаоса до Плаки и песчаные пляжи Ситии. На юге популярны курорты Лутро, Франгокастелло, Агиа-Галини, Миртос.В крупных туристических комплексах и отелях, разбросанных по острову, есть все необходимое для занятий водными видами спорта, например, водными лыжами и виндсерфингом, везде можно взять напрокат лежаки и зонтики. Большинство отелей располагает тренажерными залами, теннисными кортами, волейбольными и баскетбольными площадками. Помимо пляжного отдыха людей всех возрастов привлекает бурная ночная жизнь Крита, которая органично сочетается с неповторимым романтическим очарованием критских вечеров и ночей. 
А о гостеприимстве критян можно слагать легенды, ведь местные жители видят в Вас друга, даже если Вы встречаетесь впервые.Желающим наиболее активно провести отдых стоит обратить внимание на самый западный полуостров Кассандра с оживленными курортными центрами и круглосуточными развлечениями. На самом восточном "зубчике" отдых наиболее спокойный и умиротворяющий - к этому располагает близость священной горы Афон, приютившей сотни христианских монастырей. На среднем полуострове Ситония не так много развлечений, как на Кассандре, но живописные бухты и прекрасные пляжи делают отдых здесь столь же популярным.
Дельфы
Дельфы расположены высоко в горах над северным побережьем Коринфского залива. Это место, где находился знаменитый оракул и жрецы бога Аполлона толковали его загадочные пророчества. Турист, посетивший Дельфы, сможет насладиться удивительной по своей красоте природой и потрясающими древними руинами. Храм Аполлона, сокровищницы, театр и стадион – все эти пережившие века памятники древней культуры открыты для посещения. Здесь вы сможете умыться водой Кастальского источника (по преданию, он исцеляет и омолаживает) и испытать на себе силу «дельфийского эха» (произнесенное шепотом слово, подхватывается эхом и разносится по всем окрестностям, становясь все громче и громче, пока не достигнет максимальной силы и не пойдет на убыль). В Дельфийском музее можно увидеть бронзовую скульптуру «Возничий» и массу других ценных археологических находок. Вообще, этот музей является одним из лучших в Греции. Турист также сможет увидеть «пуп Земли» и камень Сибиллы.
Закинтос
Закинтос - остров в Ионическом море. Побережья острова изрезаны белыми скалами, с завораживающими своей красотой гротами и пещерами, куда можно заплыть на небольших лодках. Один из семи Ионических островов, с красивыми бухтами, белым песком, чистейшей водой и огромными морскими черепахами каретта-каретта. На этом прекрасном зеленом острове можно встретить горные деревни, монастыри, плодородные долины и редкой красоты пейзажи. Туристические комплексы сосредоточены в Лаганасе, где полоса пляжа с мягким песком вытянулась на 14 км. Более спокойные пляжи находятся на северном берегу в Циливи и Аликес. На самом севере острова расположены необыкновенные Голубые пещеры, образовавшиеся под воздействием волн на скалы. Закинтос самый южный остров Ионического архипелага - почти треугольной формы идиллический Закинтос - остров поэзии, музыки и гостеприимства. Этому острову есть чем пленить туристов. Богатый культурным наследием и традициями, Остров чудной красоты природы, на котором обитают редкие виды морских животных. Надолго останутся в памяти изумрудное море, густо поросшие сосновым лесом горы, сердечные и гостеприимные жители. Высоко над современным городом с его красивыми зданиями в характерном закинфском архитектурном стиле, над площадями высится венецианская крепость. Обилие церквей - еще одна особенность города св. Дионисия - святого, являющегося покровителем острова Закинфа. Цветущий остров с лазурными берегами и незабываемым закатом солнца. Побывав на Закинтосе.
Силуэты весьма разнообразных по форме островов выступают из голубых морских вод. Жизнь на острове это узкие деревенские улочки и тропинки, бесчисленные церквушки, ветряные мельницы. Местные жители, с их совершенно особенным восприятием жизни, - также одна из причин необыкновенной притягательности островов. Для приезжих здесь - обилие таверн, ресторанов и закусочных. Несмотря на множество общих черт - прежде всего, пейзажи и архитектуру, - каждый из островов уникален. И уникальность эту можно ощутить лишь совершив путешествие по ним.
Салоники
Основанный еще в 315 г. до н.э., г. Салоники, имеет богатое историческое прошлое и ныне является значительным индустриальным и культурным центром, играющим важную роль в жизни всего Балканского полуострова, благодаря своему месторасположению и крупному порту, по своему экономическому значению занимающему второе место после Афин. Сочетание прошлого и настоящего - делают этот город привлекательным для сотен тысяч туристов. В 1997 году - г.Салоники был избран культурной столицей Европы.
Со дня своего основания царем Кассандром, он всегда был пересечением путей ведших с запада на восток и с Балкан в страны Эгейского моря. Названный так в честь сводной сестры Александра Македонского, портовый город был важным стратегическим центром как для Рима так и для Византии. Его прежнее величие прослеживается в памятниках разных эпох сохранившихся на територии крепостных стен, без сомнения, местоположение города было причиной постояной угрозы завоевания, и после заката Византии, он не раз становился жертвой нашествия сарацинов, разорения и завоевания франков, много раз передавался из рук в руки, пока в 1430 г. не был завоеван турками. Освобождение г. Салоники и присоединение к современному греческому государству произошло лишь в 1912 г., две мировых войны, особенно вторая - оставили глубокий отпечаток. Ныне - это современный город, с преуспевающей торговлей и промышленостью. Улицы, просторные площади, кафе на тротуарах, изысканные рестораны - приглашают гостей расслабиться после посещения археологических мест, модных магазинов и комерческих центров (предлагающих изделия из кожи, украшения из золота и серебра и мн. др.).
Курорты
Остров Кос
Остров Кос, известный как родина Гиппократа, находится в Эгейском море недалеко от побережья Турции. Это третий по величине остров архипелага Додеканес и второй по популярности у туристов после Родоса. Столицей острова является прибрежный город Кос, который также представляет собой крупнейший местный курорт. Лишь на востоке острова расположились невысокие горы, а равнины и плато утопают в садах и зелени. Остров небольшой: его протяженность с запада на восток составляет 40 километров, а ширина - всего 8 километров.
Кефалония
Самый крупный из островов Ионического моря. Кефалонья славится удивительным разнообразием пейзажа. Крутые утесы, покрытые зеленью, словно погрузились в синеву моря. Здесь Вы увидите старые аристократические особняки, а также "скромные" сельские виллы, и неподалеку - руины какого-нибудь древнего города. Руины римские, венецианские или воскрешающие память о византийской эпохе. Здесь же - пользующиеся широкой известностью побережья и пляжи. В центральной части острова Кефалонья, рядом с туристическим селом Диварата, находится изюминка всей Греции, пляж Миртос. Миртос славится на весь мир своей чистой водой и натуральным побережьем к которому ещё не прикоснулась рука цивилизации.
Катерини
В северной Греции у побережья залива Термаикос разместился небольшой современный курортный городок Паралия-Катерини. Этот небольшой городок с широкими золотистыми пляжами уютно расположился под сенью священной горы Олимп – той самой горы, где древние греки поселили двенадцать своих богов. Поэтому именно в Паралия-Катерини вы сможете наведаться в гости к Зевсу, однако будьте осторожны, дабы не растревожить и не рассердить его. Говорят, что в такие моменты с вершины Олимпа, окутанной облаками, исходят молнии и слышны грозные раскаты грома.
В целом же климат в Паралия-Катерини в пляжный сезон, который длится с мая по октябрь, радует отдыхающих ласковым солнцем и спокойной ясной погодой. Чистейший золотистый песок просторных пляжей, прозрачное бирюзовое море, опьяняющий воздух с морским ароматом, смешанным с хвойным запахом, - все это как нельзя лучше способствует полному расслаблению и удивительному единению с природой.
Уютные бухточки вдоль всего побережья и неглубокое дно идеально подходят для комфортного плавания как взрослых, так и детей.
Фессалия
Фессалия (Thessaly) - это две равнины, окруженные кольцом гор. На территории Фессалии расположен дом бессмертных богов - гора Олимп. В западной части Фессалии находится уникальное природное образование - 24 отвесных скалы, на которых 600 лет назад византийские монахи построили потрясающий монастырский комплекс Метеоры. Зима и лето здесь ярко выражены, летом часто идут обильные дожди, щедро увлажняющие плодородную почву. Столица Фессалии - Лариса.
Эпир
Эпир (Epirus) - самая гористая часть материковой Греции. Греческая часть Эпира тянется от бухты Валона (Valona Bay) в Албании до залива Арта (Gulf of Arta). Берега скалистые и крутые, почва не слишком плодородная. Столица Эпира - Янина (Ioannina) лежит среди самых прекрасных озер в Греции. Местные реки считаются лучшими в Европе для сплава по ним на каноэ и ловли форели.
Остров Родос
Родос - остров на востоке Эгейского моря, практически у самого побережья Турции. Это самый большой остров в архипелаге Додеканес. Купальный сезон здесь длится с мая по октябрь. Северо-западное побережье омывает Эгейское море, с юго-восточной стороны острова - Средиземное. Столица острова - город и порт Родос - находится на его северной оконечности. Побережье Эгейского моря более ветреное, для него характерны галечные пляжи и постоянное волнение. Пляжи на стороне Средиземного моря в основном песчаные и очень пологие. Средиземное море спокойнее и холоднее, чем Эгейское. Соответственно, восточное побережье острова лучше всего подходит для традиционного пляжного отдыха, а его запад (курорты Иксия и Ялиссос) привлекают, в основном, любителей виндсерфинга.
Остров Эвия
Эвия (или Эвбея) представляет собой остров, расположенный к северу от Афин и вытянутый вдоль северного побережья Аттики. Остров подходит к материку настолько близко, что соединен с ним 14-ти метровым мостом. Пролив, через который перекинут этот мост, сам по себе является достопримечательностью: вода меняет здесь направление течения несколько раз в час. Остров покрыт горами и лесами, на нем много труднодоступных мест и непроходимых дорог. Когда говорят об Эвии как о курорте, то имеют ввиду лишь небольшую часть его побережья, в основном район Эретрии в 15 км от столицы острова Халкиды. Эретрия находится в 95 км от Афин и попасть туда с материка можно через вышеупомянутый мост или на пароме.
Интересные факты Греции

1. Население Греции составляет более 11 млн. человек.
2. Около 16,5 млн. человек ежегодно берут тур в Грецию.
3. В Греции на выборах должны принять участие все, кому исполнилось 18 лет и старше.
4. Интересный факт, что туризм составляет почти 16% валового внутреннего продукта (ВВП) Греции.
5. Греция занимает третье место по производству оливок в мире. Интересный факт, что греки выращивали оливковые деревья еще с древних времен. Некоторые из них, посаженные еще в тринадцатом веке, по-прежнему дают плоды.
6. Почти 80% территории Греции занимают горы.
7. Самым высоким горным массивом Греции является Олимп (2917 м). Две наивысшие вершины Олимпа: Митикас и Стефани (2911 м).
8. Особого значения горе Олимп придавали в мифологии Греции. Считалось, что на Олимпе обитают боги, главным из которых был Зевс.
9. Интересный факт, что около 98% жителей Греции - этнические греки. Также проживает небольшое количество турков, албанцев, македонцев, болгар, армян и цыган.
10. 12 миллионов человек во всем мире говорят на греческом языке. Около 95 % живут в Греции, 3 % на Кипре и в Италии, остальные же в Албании, Турции, США, и других странах.
11. Интересный факт, что тысячи слов любого языка в мире происходят от греческих. Один из наиболее насыщенных языков грецкими словами является английский.
12. Более чем 2 тыс. островов принадлежат Греции, но только 170 из них населены.
13. Самым большим островом Греции является Крит 3189 км кв.
14. Древняя Греция не являлась единым государством, каждый город Греции был отдельным государством, так называемым «полисом», которых насчитывалось почти 1.5 тыс. Самым большим городом-государством являлась столица современной Греции - Афины. Интересный факт, что эти независимые друг от друга полисы часто ссорились и воевали. Кстати, каждое такое государство имело свою собственную армию и законы.
15. Греция обладает наибольшим количеством археологических музеев в мире.
16. является национальным спортом Греции. Кстати, наибольшей популярности он набрал после победы сборной Греции на чемпионате Европы 2004 года.
17. Средняя продолжительность жизни древнегреческих женщин была 36 лет, а средняя для мужчин была 45 лет. В настоящее время средняя продолжительность жизни женщин составляет 82 года и 77 лет для мужчин. Интересный факт Греции: она занимает 26 место в мире по продолжительности жизни.
18. В 1950 году только 30% взрослого населения Греции могли читать и писать. Сейчас же грамотность составляет более 96%.
19. Интересный факт, что Афины - один из старейших городов в Европе. Он также является родиной демократии, философии, Олимпийских игр, политических наук, западной литературы, историографии, основных математических принципов, трагедии и комедии.
20. Более 40% населения Греции проживает в Афинах. Став столицей современной Греции, население Афин выросло с 10 тыс. в 1834 году до 3,6 млн. в 2001.
21. В Греции мужчины должны служить от 1 года до 18 месяцев в любом роде войск вооруженных сил. Правительство тратит 6% от годового валового внутреннего продукта (ВВП) на армию.
22. Интересный факт Греции: греческие суда составляют 70% от общего торгового флота Европейского союза. Согласно их законодательству, 75% экипажа судна должны быть гражданами Греции.
23. Город Родос (столица острова Родос) является наиболее популярным туристическим местом в Греции. Город славится древнейшей достопримечательностью, одним из семи чудес древнего мира - Колоссом Родосским. Интересно знать, что слово «колоссальный» берет свое начало именно отсюда.
24. Интересный факт, что Греция обладает самым богатым многообразием дикой природы в Европе: 240 видов птиц, 107 видов рыб, 116 видов млекопитающих и 18 видов амфибий.
25. Первым историком в мире считается Геродот – писатель, живший в 484-425 гг до н.э. Он был автором первой большой исторической книгой в на тему «Греко-персидские войны». Геродот является человеком-символом Греции.
26. Интересно знать, что древних греков называют изобретателями математики, потому что они были первыми, кто сделал её теоретической дисциплиной.
27. Работы греческих математиков, таких как Пифагор, Евклид, Архимед, Аполлон лежат в основе современных учебников по математике.
28. Интересный факт, что первым философом Греции был Фалес из Милета, живший около 624-546 до н.э. Он был первым, кто дал естественное объяснение происхождения мира, а не мифологическое, которое в Греции было очень популярным в те времена.
29. Английский поэт лорд Байрон (1788-1824) был настолько очарован Грецией, что отправился туда для борьбы против турков в войне за независимость Греции.
30. Жители Греции приносили в жертву 100 быков как пожертвование Зевсу. Это происходило в течение каждых Олимпийских игр.
31. Интересный факт, что  Греция обладает одним из самых высоких показателей абортов в Европе.
32. Греция обладает самых низким количеством разводов в Европейском союзе.
33. Драхма как самая старая валюта в Европе, была заменена евро в 2002 году. Интересный факт, что жители Греции пользовались драхмой 2650 лет.

Шопинг в Греции
Греческие товары и, в частности, продукты питания, отличаются высоким качеством и экологической чистотой. Что же традиционно везут из Греции на родину в качестве подарков родным и близким, чтобы доставить им хотя бы маленькую частицу вкуса и атмосфера этой удивительной страны?
Помимо уютной, стильной и недорогой шубки, из Греции чаще всего везут следующие товары: оливки, оливковое масло, «метакса», «узо», вино, сыр «фета», греческий кофе.
Особой привлекательностью для поклонников шопинга пользуются торговые центры греческих городов, где в широком ассортименте одежда и обувь от ведущих мировых производителей по привлекательным ценам. Дважды в год - летом и зимой - все магазины предоставляют значительные скидки, делая шопинг здесь ещё более выгодным.
В сезоны распродаж за покупками в крупнейшие греческие города - Салоники и Афины - приезжают люди не только со всей Греции, но и из-за рубежа. Салоники, северная столица Греции, помимо своей древней истории и богатства археологических памятников, имеет репутацию современного города с бурной жизнью. Здесь находится множество современных торговых центров, где расположены бутики ведущих мировых брендов, а также более демократичные магазины и магазинчики.
Здесь вы сможете найти одежду, обувь, аксессуары и украшения известных производителей: GANT, MORE & MORE, JEWLS & JEMS, FROZEN WAVE, FENA KIDS , NAVY & GREEN, ZARA, PUBLIC, MASSIMO DUTTI, PULL AND BEAR, DOMUS HOMUS KIDS, ZARA HOME, ONEIROCHORA, ORCHISTRA, SAM, JOY TOY ,TO THELO и другие. Здесь же расположены ювелирные и книжный магазины, таверны, кафе, бары, супермаркет, детскую комнату, кинотеатр, табачные изделия.
Оливки
Считаются одним из символов Греции. Ещё в древности оливковое дерево наделялось магической силой: его считали посредником между богами и людьми. По легенде, только создав оливу, богине Афине удалось завоевать сердца греческого народа. С тех пор оливковое дерево олицетворяло мудрость, достаток, плодородие и мир. Неслучайно ветви оливы присутствовали и в венке победителей Олимпийских игр, и в качестве украшения на свадебных церемониях. Немаловажна роль оливы и в библейских сказаниях. Голубь оливковой ветвью возвестил окончание Всемирного потопа; Иисус Христос молился в оливковых рощах Гефсиманского сада.
Оливки - неизменный атрибут средиземноморской диеты и важная составляющая греческой кухни. О полезных свойствах оливок нам известно с детства. Недаром средиземноморские народы были убеждены, что олива не умирает – так они отдавали дань жизнестойкости этого дерева, которое способно доживать до 2.5 тысяч лет. Поэтому, употребляя оливки, вы словно получаете часть здоровья, силы и долголетия оливкового дерева.
В России чёрные оливки принято называть маслинами, а зелёные – просто оливками. В Греции любые их сорта (всего их здесь около 100) именуют одинаково. Различаются они по внешнему виду, вкусовым качествам и размерам: бывают и крошечные, и крупные, до 4 см в длину. Областями, где возделываются лучшие оливки, считаются Амфисса и Каламата, а также полуостров Халкидики и остров Тасос. А если вы добавите к этой сотне сортов ещё столько же способов приготовления оливок, то получите впечатляющее многообразие. Тут и зелёные, и чёрные оливки, засоленные или маринованные, копчёные или фаршированные всевозможными пряностями. Прогулка рыночным рядам рынка доставляет немалое удовольствие гурманам: сотни чанов с самыми разными оливками, качество которых говорит само за себя, а вкус не сравнится ни с чем. Кстати, покупая оливки, вы можете перепробовать все интересующие вас сорта, продавцы будут только рады такому интересу. Одними из самых любимых греками сортов оливок является сорт «каламата».
Выбирая оливки, вы сможете приобрести их в вакуумной упаковке (что очень удобно для перевозки, но размер таких упаковок невелик), в специальных металлических контейнерах (большой объём) или в стеклянных банках. Разумеется, можно купить их и на развес, на рынке. Но в этом случае позаботьтесь о герметичности их перевозки, чтобы рассол и масло от оливок не «облагородило» весь ваш багаж.

Оливковое масло
Вторая незаменимая составляющая греческой кухни. Греция является одним из крупнейших производителей оливкового масла, качество которого является эталоном здорового и вкусного «жидкого золота». Быть на греческой земле и не привезти на родину бутылку-другую местного оливкового масла – немыслимо.
Разобраться в его сортах несложно, а за качество можно быть спокойным: «поддельного» масла, как и вина, в Греции просто не найти.
Итак, несколько премудростей. Оливковое масло бывает первого холодного отжима (Extra virgin), рафинированное (Refined, или Pour) или в виде масла из косточек оливок (Pomace). Разумеется, самым ценным и полезным для здоровья является Extra virgin. Чтобы получить литр этого продукта, требуется от 10 до 30 кг оливок (в зависимости от сорта, местности и климатических условий). Именно такой сорт масла предназначен для салатов, гарниров и других блюд, поскольку после отжима проходит только механическую очистку (фильтрацию), а значит, сохраняет максимум полезных веществ. Главное его свойство, бесценное для приготовления блюд – то, что это единственное масло, которое при нагреве не выделяет канцерогенных веществ. 
Для тушения и жарки обычно используют оливковое масло Refined, или Pour. Оно рафинируется горячим способом. В нём также присутствуют полезные вещества, но в меньшем количестве, чем в Extra virgin. Самое дешёвое - масло Pomace, его тоже используют для жарки (в том числе и во фритюрнице, где расход масла велик). 
Приобретать оливковое масло лучше в лёгких пластиковых бутылках (1-2 литра) или в более объёмных металлических канистрах.
«Метакса»
Это самый известный крепкий алкогольный напиток из Греции, представляющий собой уникальную смесь бренди и мускатного вина. Производится путём двойной коньячной перегонки винограда, выращенного в трёх греческих областях (остров Крит, Коринф и Аттика). Напиток выдерживают в дубовых бочках от 3 до 15 лет. Затем 60-градусный «нектар» смешивают с особым сортом мускатного вина выдержкой не менее года, а также с настоем трав. После всего этого «метакса» отправляется «дозревать» ещё на 6 месяцев.
Пьют «метаксу» как в чистом виде (напиток крепкий, но ароматный, пьётся легко), так и в составе коктейлей. Экспортный вариант - «метакса» выдержкой 3, 5 и 7 лет. Есть и изысканные сорта, которые продаются в фарфоровых бутылках, а также более редкие «издания» выдержкой от 12 до 16 лет, и даже коллекционная 50-летняя «метакса».
Интересные факты. «Метакса» - первый алкогольный напиток, побывавший в космосе. Она так же модна в мире, как средиземноморская диета.

Анисовая вода «узо»
Те, кто хотя бы однажды прогулялся по приморским набережным Греции, где расположены живописные традиционные таверны, знают её ни с чем несравнимый запах, гармонично смешивающийся с ароматом свежеприготовленных морепродуктов. Неслучайно греческая водка «узо» наилучшим образом сочетается именно с рыбой и прочими дарами моря.
«Узо» является традиционным национальным греческим напитком, который пользуется широкой мировой известностью. По своей сути «узо» - это двойной дистиллят виноградного вина (или виноградных выжимок), дистиллированного с анисом.
В Греции сортов «узо» огромное количество. Они несколько различаются по вкусу, а рецепты приготовления бережно хранятся производителями. Но главное, что их всех объединяет – использование качественно подготовленных семян аниса. Мало кто знает, что в «узо» помимо аниса может добавляться ещё и мускатный орех, и кориандр, и бадьян. Характерная особенность: при смешивании с водой (или если пьёте со льдом) цвет напитка становится мутно-молочным. Крепость напитка – от 40 до 50%.
В качестве подарков и сувениров греческие производители выпускают симпатичные бутылки, оформление которых само по себе впечатляет.
Вино
С вином напрямую связана сама история Греции. Неслучайно одними из старейших предметов быта Древней Эллады, найденных археологами, были амфоры - изящные кувшины для хранения вина. Ещё древние греки использовали целебные свойства этого напитка при врачевании ран, физических и душевных. Культ бога вина Диониса имел важнейшее значение на протяжении долгого времени. Неисчислимы упоминания вина и традиционных возлияний в мифах и легендах Древней Греции…
Выращивание винограда является одной из самой древнейших традиций Греции и имеет богатейшую историю – гораздо более насыщенную, чем в соседних странах. Разнообразие греческих вин способно закружить голову любому гурману. Неважно, покупаете ли вы недорогое вино или изысканное коллекционное, пьёте ли его в стильном ресторане или в простой таверне на берегу моря: отличаться будут сорта вин и их букет, но качество всегда останется на высоте.
Греческие вина каждый сможет подобрать под свой вкус, начиная от лёгких белых, сладких или сухих, до розовых и красных, полусладких и сладких. Каждый район страны производит оригинальные сорта, которые отличаются по вкусу и имеют своих поклонников. Одним из интересных видов греческого вина является молодое вино рецина, обладающее специфическим смолистым ароматом.
Сыр «фета»
Какой настоящий греческий салат может обойтись без сыра «фета», чья история уходит далеко в прошлое, ещё во времена Гомера? Белоснежные ломтики «феты» на живописных ломтиках овощей, приправленные чудесным оливковым маслом, вызывают аппетит даже у тех, кто равнодушен к сырам. Греческая «фета» приходится по вкусу всем: её вкус выразительный, солоноватый, с нежной молочной кислинкой. Внешне она тоже привлекательна, напоминая прессованный творог, который готовят одним куском.
Производят «фету» из овечьего и козьего молока; время выдержки составляет не менее 3 месяцев. Жирность – от 30 до 60%. Хранят в специальном рассоле, что существенно увеличивает срок, в течение которого сыр будет свежим и вкусным. Чтобы убрать лишнюю солёность, «фету» можно замочить в минеральной воде или в молоке на несколько минут, прямо перед подачей на стол. Продаётся этот любимый греческий сыр в пластиковых или металлических герметичных контейнерах разной ёмкости. Открывая его в первый раз, не забудьте, что там находится и рассол.
Кстати, «фета» - это защищённое название, оговорённое правом ЕС. А значит, настоящая «фета» может быть произведена только в Греции.
Греческий кофе
Вряд ли можно сварить греческий кофе вкуснее, чем тот, что готовят греки в одном из традиционных местных кафе. Но можно попробовать! Варить его следует привычным методом, который в России называют «по-турецки». 
Сорта греческого кофе представлены в любом супермаркете Греции или специализированных магазинах. Пьют напиток горячим и крепким. Сахар традиционно добавляют при варке (по вкусу: «скето» - без сахара, «метрио» - средний, «глико» - сладкий). Подают греческий кофе обязательно с водой, которой запивают ароматный напиток.
Выход «на кофе» – это целый ритуал в Греции. С «эллинико» (греческого кофе, как его называют в кафе) начинаются деловые переговоры и дружеская беседа. Именно за чашкой кофе рождаются дружеские и романтические отношения. Многие женщины увлекаются гаданием на кофе – остаток кофейной гущи выливается на блюдечко, чашечка переворачивается, и после высыхания кофе современные Пифии читают настоящее и будущее.
Как вы видите, проблем в Греции с выбором вкусных «гостинцев» быть не может. Добавьте ко всему вышеперечисленному нежнейший греческий йогурт, тонкий на вкус мёд, огромный ассортимент всевозможных сладостей, варенье… 
Приятного вам шопинга по-гречески и душевных воспоминаний от поездки в эту удивительную страну, где умеют радоваться жизни и наслаждаться вкусом каждого дня.